É um termo usado para designar um conjunto de técnicas terapêuticas, aplicadas sobre os tecidos musculares, ósseos, conjuntivos e nervosos, para se obter de forma direta ou reflexa, o desencadeamento de reações fisiológicas que equilibram e normalizam as mais variadas disfunções e suas manifestações dolorosas. O paciente deve ser avaliado como um todo, para se formar um programa de tratamento adequado e específico a cada caso.